ফরমালিন অ্যান্টি-ব্যাকটেরিয়াল বা সংক্রামক ব্যাধিনাশক হিসেবে ব্যবহূত হয়। সাধারণত ফরমালিন মানুষের লাশসহ মৃত প্রাণীর দেহের পচনরোধে ব্যবহার করা হয়। ফরমালডিহাইড ও মিথানল এই দুটিই বিষাক্ত রাসায়নিক পদার্থ, যা মানবদেহের জন্য ক্ষতিকর। রুশ রসায়নবিদ আলেকজান্ডার বাটলারভ ১৮৬৯ সালে ফরমালডিহাইড আবিষ্কার করেন।