যে কোন দেশেে প্রশাসনিক ব্যবস্থায় প্রধান নির্বাহীর অধীনে দু'ধরনের কর্মচারী কর্মে নিয়োজিত থাকেন। এদের একদল কর্মচারী লাইন এজেন্সি এবং অপররদল কর্মচারী স্টাফ এজেন্সি নামে অভিহিত হয়ে থাকেন। লাইন এজেন্সি সাধারণত কর্তৃত্ব প্রয়োগ বা আদেশ প্রদান করে থাকে, আর স্টফ এজেন্সি লাইন এজেন্সিকে সহায়তাও পরামর্শ প্রদান করে থাকে। সরকারি সংগঠনের ক্ষেত্রে লাইন এজেন্সি বলতে সেই সকল প্রশাসনিক এজেন্সিগুলোকেই বুঝায়, যেগুলো সরকারের প্রধান ও প্রাথমিক কার্যাবলির সাথে সংশ্লিষ্ট।