তাপ প্রয়োগের ফলে কঠিন পদার্থ প্রসারিত হয়। তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে কঠিন বস্তুর অণুগুলো যে স্পন্দিত হতে থাকে তা সরলছন্দিত স্পন্দন নয়। দুই অণুর মধ্যে দূরত্ব সাম্যাবস্থার তুলনায় যদি কমে যায় তাহলে বিকর্ষণ বল দ্রুত বৃদ্ধি পায় কিন্তু এদের মধ্যে দূরত্ব সাম্যাবস্থার তুলনায় বৃদ্ধি পেলে আকর্ষণ বল তত দ্রুত বৃদ্ধি পায় না। ফলে তাপমাত্রা বৃদ্ধি পাবার ফলে কঠিন বস্তুর মধ্যে অণুগুলো যখন ছুটাছুটি করে তখন একই শক্তি নিয়ে ভিতরের দিকে যতটা সরে আসতে পারে বাইরের দিকে তার চেয়ে বেশি সরে আসতে পারে ফলে বস্তুটি তাপে প্রসারণ লাভ করে। বিভিন্ন কঠিন পদার্থের অণুগুলোর মধ্যে আন্তঃআণবিক বলের মান বিভিন্ন হওযার কারণে সাম্যাবস্থার তুলনায় দুই অণুর মধ্যবর্তী দূরত্ব কম বা বেশি হওয়ার ক্ষেত্রে বিভিন্ন রকম হয়। এ কারণে সব কঠিন পদার্থের প্রসারণ তাপ প্রয়েঅগে এক হয় না।